Сергей Ульев

Глава 2

Запах женщины

Трактир был, каких на Руси пруд пруди. С закопченным потолком, потемневшей мебелью, скрипучим полом. По залу лениво кружили мухи, неторопливо прохаживалась прислуга, звенела посуда. Меж столов стелился сизый дым от куривших свои трубки первых посетителей.

Поручик Ржевский расположился за одним из пустовавших столов и заказал себе говяжью печень, водки и соленый огурец.

Пропустив стакан и захрустев огурцом, поручик стал думать о женщинах.

«Женщины... — думал Ржевский. — Девушки, барышни, дамы, гризетки, кокотки, кокетки, гетеры, куртизанки, проститутки...»

От этих мыслей на сердце потеплело. Поручик подкутил усы. Да, не будь на свете женщин, он непременно пустил бы себе пулю в лоб!

К столу подбежал чумазый мальчонка.

— Поручик Ржевский? — бойко спросил он, для солидности шмыгнув носом.

— Он самый. А ты какого полку гусар будешь?

— Тятькиного.

Поручик засмеялся.

— А зовут тебя как?

— Федором.

Мальчонка положил на стол сложенный вчетверо листок.

— Вот вам, барин, от мамзель.

— От кого?

Но мальца уже и след простыл.

— Федька-Купидон, — усмехнулся Ржевский, разворачивая листок.

Одного взгляда было достаточно, чтобы он понял, что держит в руках амурное послание. Почти каллиграфический женский почерк с завитушками, отчерками, хвостиками. И запах. О, этот запах!

Прежде, чем прочесть письмо, Ржевский поднес листок к носу и с шумом втянул в себя воздух.

— А-а-пчхи! — взревел поручик на весь трактир. — Что за духи, три тысячи чертей! Апчхи! А-а-а-пчхи!!

— Чего изволите? — раздался рядом голос.

В услужливой позе возле стола застыл половой с белым полотенцем через руку.

— Скорей на воздух!! — ответил Ржевский.

Он зажал двумя пальцами ноздри, чтобы подавить очередной чих, но это ему не удалось, и он чихнул куда-то внутрь себя, отчего ему вдруг показалось, что в голове у него взорвалась бомба.

Поручик вскочил, опрокинув стул, и бросился к дверям.

— Деньги, ваше благородие! Деньги! — истошно завопил половой, кидаясь вслед за ним.