Сергей Ульев

Глава 7

Французское белье

Когда вальс сменился мазуркой, царь пригласил Элен. Он давно приглядывался к ее блестящим обнаженным плечам, выступавшим из темного газового с золотом платья.

— Никогда не устаю любоваться вами, графиня, — сказал он, пристукивая каблуками в такт мазурке. — Вы словно праздничный торт со взбитыми сливками.

— Мерси, ваше величество.

Элен улыбнулась ему многозначительной улыбкой, которую он расценил как многообещающую.

Они летели вместе с другими танцующими по кругу, и вскоре у Александра от этих обворожительных глаз и мраморных плеч совсем закружилась голова. К счастью, именно сейчас по ходу танца требовалось встать на одно колено, чтобы обвести партнершу вокруг себя.

— Пойдемте в сад, — сказал он.

— Ваше величество собирается прочесть мне лекцию по ботанике?

— Да, я хотел бы рассказать вам кое-что о пестиках и тычинках.

— О, государь, я с детства мечтала разобраться, в чем же разница между ними.

— Я просвещу вас, графиня.

Предложив Элен руку, Александр провел ее в зимний сад.

Это был просторный зал, украшенный яркими фонарями. Среди кадок с деревьями порхали маленькие птички, в многочисленных фонтанах журчала вода, в небольших округлых бассейнах резвились золотые рыбки. И повсюду, повсюду были рассеяны цветы и декоративные травы.

На расставленных по периметру сада диванах сидело несколько воркующих парочек. Одежда у большинства дам была в заметном беспорядке. Сидевшие подле них кавалеры пылко объяснялись им в любви, не обращая внимания на соседей.

Войдя в сад, царь громко топнул ногой:

— Все вон!!

И через минуту здесь уже никого не было.

— Уважают, — с довольной миной заметил Александр, подводя Элен к одному из освободившихся диванов.

— Мы не просто вас уважаем, ваше величество, но и любим.

Усаживаясь, она подобрала платье, на долю секунды явив ему четко обрисованный профиль своего соблазнительного зада.

Царь заволновался.

— Кто это «мы»? При чем здесь какие-то «мы»? — торопливо заговорил он, пристраиваясь возле нее.

— «Мы», то есть ваши верноподданные, государь.

— О, графиня, я бы хотел, чтобы вы испытывали ко мне совсем иные чувства. Забудьте о том, что я царь. Смотрите на меня, как на обыкновенного мужчину. А еще лучше, как на простого мужика... Признаться, иногда я мечтаю поселиться в какой-нибудь тихой деревне, завести кур, гусей... Но что это вы на меня так странно смотрите?

Элен сидела с презрительно выпяченной нижней губой и глядела на него не мигая.

— Да что вы уставились на меня как солдат на вошь?! — возмутился Александр.

— Но вы же сами, ваше величество, просили смотреть на вас, как на простого мужика.

Царь неловко хохотнул.

— Я имел в виду не сословное положение, графиня. А нечто в ином роде.

— Поясните вашу мысль, государь, — нежно проговорила Элен, придвигаясь к нему. Ее грудь уперлась ему в плечо. — Ваше величество говорит загадками...

— Вы думаете, если я царь, то моя голова забита лишь государственными делами? Нет, милая графиня, моя голова в настоящий момент занята только вами. И она раскалывается от вопроса «быть или не быть?»

— Я вижу, государь, мною занята не только ваша голова, — проворковала Элен. — Но и руки.

— Не удивляйтесь, я такой же мужчина, как и все.

Александр принялся облизывать ее плечи.

— Отвечайте не тая, быть иль не быть?

— Чему?

— Всему тому... чего вы сами знаете.

— А если сюда вдруг войдет мой муж?

— Он получит повышение. Кто он у вас? Коллежский асессор? Я сделаю его статским советником.

— Он граф.

— Прекрасно. Я женю его на своей племяннице, и он станет князем.

— Но он уже женат!

— На ком же, позвольте узнать?

— На мне.

— Игрунья! Вы меня совсем запутали. Пустите палец. Куда это я попал? Да что же это такое?

— Французское белье, государь. Я выписала его из Парижа.

Царь задрожал от нетерпения. Отбросив всякие светские условности, он стал осыпать Элен все более дерзкими поцелуями. Однако, они выглядели просто невинной забавой по сравнению с тем, что вытворяли его руки.

Неожиданно в саду раздались посторонние голоса. Хохоча и повизгивая, сюда влетели двое влюбленных подростков.

— Вон! — взревел царь, вскочив с дивана. — Ремня дам!

Дети с криком убежали. Царь топнул от злости ногой и опять подсел к Элен.

— Ах, ваше величество, нас застанут, — сказала она. — Царица Елизавета узнает.

— Ничего, умоется.

— А Нарышкина?

— Она меня любит, а значит, поймет. Когда вы со мной, мой ангел, никого, кроме нас, в это мире больше не существует.

— Здесь так светло, я стесняюсь...

— Да будет тьма! — провозгласил Александр, и, обойдя сад, загасил все фонари.

Сад утонул во мраке. Царь стал наощупь пробираться к графине.

— Где вы, Элен?

— Здесь. Идите на мой голос.

— О, графиня, ваш голос слаще мармелада!

— Мерси, ваше величество. Но где же вы?

Наткнувшись на фонтан, царь плюхнулся лицом в чашу с водой.

— А-а! Проклятие...

— Что случилось, государь? — всполошилась Элен.

— Ничего, любовь моя. Просто я решил помыть руки.

— О, это что-то новое в нашем придворном этикете.

— Как говорят англичане, у джентльмена, ухаживающего за леди, должны быть храброе сердце и чистые руки.

— Ваше величество, идите же скорее. Я изнемогаю!

— Иду, иду... Так... ногу сюда, а теперь... Ага, здесь, кажется, проход. Я чувствую, Элен, что вы уже близко. Я слышу ваше дыхание... и запах духов. Вот, кажется спинка дивана...

— Нет, это моя грудь. Неужели она такая плоская?

— Напротив, но она такая упругая, что я подумал...

— Ах, молчите. Какие глупости! Идите сюда...

Она дернула его за руку, привлекая к себе, и они слились в страстном объятии.

— О, Александр! Вы и голову успели вымыть?

— Да, Элен, ради вас я был готов вымыть и ноги, но не хотелось терять время.

— Ваше величество, вы весь мокрый. Вы простудитесь.

— Не волнуйтесь за меня, mon ange, я сейчас разденусь. Но позвольте начать с вас.

— Я в вашей власти, государь.

— Зовите меня просто Сашей.

— Саша, вы куда-то не туда!.. Здесь подвязка. Берите левее...